Κάθε μικρού μεγέθους μάζα ή μικρή διόγκωση στο θυρεοειδή αδένα ονομάζεται όζος και συνήθως είναι καλοήθης (στο 95% των περιπτώσεων), μη προκαλώντας κάποιο σύμπτωμα. Περίπου 5%-20% του πληθυσμού έχει τουλάχιστον ένα όζο μεγαλύτερο του ενός εκατοστού, που μπορεί να ψηλαφιστεί στην κλινική εξέταση, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι υπάρχει απαραίτητα κακοήθεια. Υπάρχουν, όμως, περιπτώσεις, που ο όζος γίνεται επώδυνος και μεγαλώνει σε μέγεθος, ή μπορεί ακόμα και να συνυπάρχουν πολλοί όζοι στο θυρεοειδή (πολυοζώδη βρογχοκήλη), με συχνότερη την εμφάνισή τους σε γυναίκες άνω των 50 ετών.