Η ομοκυστεΐνη αποτελεί ένα αμινοξύ. Τα αμινοξέα είναι τα δομικά στοιχεία των πρωτεϊνών. Όταν οι πρωτεΐνες διασπώνται, αυξάνονται τα επίπεδα αμινοξέων όπως η ομοκυστεΐνη , στην κυκλοφορία του αίματος. Τα επίπεδα ομοκυστεΐνης αυξάνονται επίσης όταν υπάρχει ανεπάρκεια βιταμινών στον οργανισμό όπως  της βιταμίνης Β6 , Β12 , φυλλικού όξέος. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη δημιουργία θρόμβων και αθηροσκλήρωσης.

Η ομοκυστεΐνη δεν προσλαμβάνεται έτοιμη από κάποια τροφή,παρασκευάζεται στον οργανισμό από τη μεθειονίνη, ένα άλλο αμινοξύ που βρίσκεται σε τροφές όπως κρέας,ψάρια και γαλακτοκομικά προϊόντα. Οι βιταμίνες Β6 (πυριδοξίνη), Β12 και φολικό οξύ είναι απαραίτητες για να συμβεί αυτή η αντίδραση.

Τα τρόφιμα που περιέχουν μεθειονίνη μετατρέπονται σε ομοκυστεΐνη στην κυκλοφορία του αίματος. Η ομοκυστεΐνη μετατρέπεται στο σώμα σε κυστεΐνη, με τη βιταμίνη Β6 για να διευκολύνει αυτήν την αντίδραση. Η ομοκυστεΐνη μπορεί επίσης να μετατραπεί και πάλι σε μεθειονίνη χρησιμοποιώντας ένζυμα που σχετίζονται με τη βιταμίνη Β12.

Εάν η ομοκυστεΐνη δεν μετατραπεί σε κυστεΐνη ή δεν επανέλθει στη μορφή μεθειονίνης, τα επίπεδα της ομοκυστεΐνης στο σώμα αυξάνονται.Εάν η ομοκυστεΐνη δεν μετατραπεί σε κυστεΐνη ή δεν επανέλθει στη μορφή μεθειονίνης, τα επίπεδα της ομοκυστεΐνης στο σώμα αυξάνονται.

Τα αυξημένα επίπεδα ομοκυστεΐνης έχουν συσχετιστεί με παθήσεις όπως:

• αθηροσκλήρωση, καρδιακό επεισόδιο, εγκεφαλικό

• αθηροσκλήρωση, καρδιακό επεισόδιο, εγκεφαλικό

• στένωση των καρωτιδικών αρτηριών

• θρόμβωση, πνευμονική εμβολή

• Alzheimer

* Η εξέταση της ομοκυστεΐνης γίνεται με απλή αιμοληψία χωρίς καμιά προετοιμασία .