Τι είναι η αλλεργία;

Με τον όρο αλλεργία χαρακτηρίζεται η αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος σε μια ξένη ουσία που συνήθως δεν είναι επιβλαβής για το σώμα. Αυτές οι ξένες ουσίες ονομάζονται αλλεργιογόνα και μπορεί να είναι ορισμένα τρόφιμα, γύρη ή κατοικίδια ζώα.

Η λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος είναι να κρατά υγιή τον οργανισμό με την καταπολέμηση επιβλαβών παθογόνων. Έτσι, επιτίθεται σε οτιδήποτε πιστεύει ότι μπορεί να θέσει σε κίνδυνο το σώμα. Ανάλογα με το αλλεργιογόνο, αυτή η «επίθεση» μπορεί να προκαλεί αντιδράσεις όπως φλεγμονή, φτάρνισμα ή πλήθος άλλων συμπτωμάτων.

Αλλεργία μπορεί να προκληθεί και από τη μεσολάβηση αντισωμάτων ή κυττάρων. Στις περισσότερες περιπτώσεις το αντίσωμα που είναι υπεύθυνο για την αλλεργική αντίδραση ανήκει στην κατηγορία IgE.

Ποια είναι τα συμπτώματα των αλλεργιών;

Τα συμπτώματα των αλλεργιών είναι αποτέλεσμα πολλών παραγόντων. Αυτά περιλαμβάνουν τον τύπο της αλλεργίας που έχετε και πόσο σοβαρή είναι η αλλεργία. Εάν παίρνετε οποιοδήποτε φάρμακο πριν από την αναμενόμενη αλλεργική αντίδραση, ενδέχεται να εξακολουθείτε να αντιμετωπίζετε μερικά από αυτά τα συμπτώματα, αλλά μπορεί να μειωθούν.

• Τροφικές αλλεργίες
Οι τροφικές αλλεργίες μπορούν να προκαλέσουν πρήξιμο, κνίδωση, ναυτία, κόπωση και πολλά άλλα. Μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για ένα άτομο να συνειδητοποιήσει ότι έχει τροφική αλλεργία. Εάν έχετε σοβαρή αντίδραση μετά από ένα γεύμα και δεν είστε σίγουροι γιατί, επισκεφθείτε αμέσως έναν ιατρό. Μπορούν να βρουν την ακριβή αιτία της αντίδρασης σας ή να σας παραπέμψουν σε έναν ειδικό.

• Εποχιακές αλλεργίες
Τα συμπτώματα της καταρροής μπορούν να μιμηθούν τα συμπτώματα του κρυολογήματος. Περιλαμβάνουν ρινική συμφόρηση, έντονο συνάχι, βήχα, πρησμένα και δακρυσμένα μάτια. Τις περισσότερες φορές, μπορείτε να διαχειριστείτε αυτά τα συμπτώματα στο σπίτι χρησιμοποιώντας θεραπείες χωρίς ιατρική συνταγή. Επισκεφτείτε το γιατρό σας εάν τα συμπτώματά σας αργούν να υποχωρήσουν ή γίνουν ακόμα πιο έντονα.

• Σοβαρές αλλεργίες
Οι σοβαρές αλλεργίες μπορούν να προκαλέσουν αναφυλαξία. Πρόκειται για μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση έκτακτης ανάγκης που μπορεί να οδηγήσει σε δυσκολίες στην αναπνοή, ζάλη και απώλεια αισθήσεων. Εάν αντιμετωπίζετε αυτά τα συμπτώματα αφού έρθετε σε επαφή με πιθανό αλλεργιογόνο, ζητήστε αμέσως ιατρική βοήθεια.

Τι προκαλούν οι αλλεργίες στο δέρμα;

Οι δερματικές αλλεργίες μπορεί να είναι σημάδι ή σύμπτωμα αλλεργίας. Μπορεί επίσης να είναι το άμεσο αποτέλεσμα της έκθεσης σε αλλεργιογόνο. Για παράδειγμα, η κατανάλωση τροφής στην οποία είστε αλλεργικοί μπορεί να προκαλέσει πολλά συμπτώματα. Μπορεί να αντιμετωπίσετε πρήξιμο ή μούδιασμα στο στόμα και το λαιμό σας. Μπορεί επίσης να εμφανίσετε εξάνθημα.

Η δερματίτιδα επαφής, ωστόσο, είναι το αποτέλεσμα του δέρματος που έρχεται σε άμεση επαφή με αλλεργιογόνο. Αυτό μπορεί να συμβεί εάν αγγίξετε κάτι που είστε αλλεργικός, όπως ένα προϊόν καθαρισμού ή ένα φυτό.

Οι τύποι αλλεργιών στο δέρμα περιλαμβάνουν:

• Εξανθήματα. Οι περιοχές του δέρματος είναι ερεθισμένες, ερυθρές ή πρησμένες και μπορεί να είναι επώδυνες ή να φαγουρίζουν.
• Έκζεμα. Μεγάλα τμήματα του δέρματος γίνονται φλεγμονώδη και μπορεί να φαγουρίζουν και να αιμορραγούν.
• Δερματίτιδα. Κόκκινα σημάδια που προκαλούν κνησμό στο δέρμα αναπτύσσονται σχεδόν αμέσως μετά την επαφή με αλλεργιογόνο.
• Πονόλαιμος. Ο φάρυγγας ή ο λαιμός είναι ερεθισμένοι ή φλεγμονώδεις.
• Κνίδωση. Στην επιφάνεια του δέρματος αναπτύσσονται οιδήματα που είναι συνήθως ωχροί στο κέντρο και ερυθροί ή ροζ στην περιφέρεια και προκαλούν κνησμό ή αίσθημα καύσου.
• Επιπεφυκίτιδα. Τα κύρια συμπτώματα είναι η έντονη ερυθρότητα, ο καύσος (κάψιμο στα μάτια), η δακρύρροια, ο κνησμός και κυρίως οι εκκρίσεις.
• Κνησμός. Υπάρχει ερεθισμός ή φλεγμονή στο δέρμα.
• Αίσθηση καύσου. Η φλεγμονή του δέρματος οδηγεί σε δυσφορία και αίσθημα τσιμπήματος στο δέρμα.

Ποιες είναι οι αιτίες των αλλεργιών;

Στην ιατρική κοινότητα, δεν έχει εξακριβωθεί προς το παρόν, γιατί το ανοσοποιητικό σύστημα προκαλεί αλλεργική αντίδραση όταν μια κανονικά αβλαβής ξένη ουσία εισέρχεται στο σώμα. Οι αλλεργίες έχουν γενετική συνιστώσα. Αυτό σημαίνει ότι τα παιδιά μπορεί να τις κληρονομήσουν από τους γονείς τους. Ωστόσο, μόνο μια γενική ευαισθησία σε αλλεργική αντίδραση είναι γενετική. Συγκεκριμένες αλλεργίες δεν μεταφέρονται από γενιά σε γενιά. Για παράδειγμα, εάν η μητέρα είναι αλλεργική στα οστρακοειδή, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα είναι και το παιδί της.

Οι συνήθεις τύποι αλλεργιογόνων περιλαμβάνουν:

• Οικιακή σκόνη. Περιέχει διάφορα συστατικά όπως ακάρεα, αλλεργιογόνα κατοικίδιων ζώων, γύρη και σωματίδια που μπορούν να προκαλέσουν άσθμα και αλλεργίες.
• Φάρμακα. Τα φάρμακα πενικιλίνης είναι κοινά αίτια.
• Τρόφιμα. Συχνές είναι οι αλλεργίες σε σιτάρι, ξηρούς καρπούς, γάλα, οστρακοειδή και αυγά.
• Τσίμπημα εντόμων. Αυτές περιλαμβάνουν μέλισσες, σφήκες και κουνούπια.
• Μούχλα. Τα αερομεταφερόμενα στοιχεία μούχλας μπορούν να προκαλέσουν αντίδραση.
• Φυτά. Γύρη από γρασίδι, ζιζάνια και δέντρα, καθώς και ρητίνη από φυτά όπως δηλητηριώδης κισσός και δηλητήριο βελανιδιάς, είναι πολύ κοινά αλλεργιογόνα φυτών.
• Άλλα αλλεργιογόνα. Το λατέξ, που συχνά βρίσκεται σε γάντια και προφυλακτικά από λατέξ, και μέταλλα όπως το νικέλιο είναι επίσης κοινά αλλεργιογόνα.

Πώς διαγιγνώσκονται οι αλλεργίες;

Ο γιατρός σας μπορεί να διαγνώσει αλλεργίες με διάφορους τρόπους. Πρώτον, θα ρωτήσει για τα συμπτώματά σας και θα κάνει μια φυσική εξέταση. Θα ρωτήσουν για κάτι ασυνήθιστο που μπορεί να έχετε φάει πρόσφατα και τυχόν ουσίες με τις οποίες ενδέχεται να έχετε έρθει σε επαφή. Για παράδειγμα, εάν έχετε εξάνθημα στα χέρια σας, ο γιατρός σας μπορεί να ρωτήσει εάν φορέσατε πρόσφατα γάντια από λατέξ.

Επιπλέον, μια εξέταση αίματος και δερματική εξέταση μπορεί να επιβεβαιώσει ή να διαγνώσει αλλεργιογόνα που υποψιάζεται ο γιατρός σας.

• Εξέταση αίματος
Το αίμα σας θα ελεγχθεί για την παρουσία αντισωμάτων που προκαλούν αλλεργίες και ονομάζονται ανοσοσφαιρίνη Ε (IgE). Αυτά είναι κύτταρα που αντιδρούν στα αλλεργιογόνα. Ο γιατρός θα χρησιμοποιήσει τη εξέταση αίματος για να επιβεβαιώσει αν υπάρχει το ενδεχόμενο σοβαρής αλλεργικής αντίδρασης.
• Δερματική Εξέταση
Ο γιατρός μπορεί επίσης να σας παραπέμψει σε αλλεργιολόγο για έλεγχο και θεραπεία.Κατά τη διάρκεια αυτής της εξέτασης, εφαρμόζονται στο δέρμα μικρές βελόνες που περιέχουν πιθανά αλλεργιογόνα. Η αντίδραση του δέρματός σας επιβεβαιώνεται. Εάν είστε αλλεργικοί σε μια συγκεκριμένη ουσία, το δέρμα σας θα γίνει κόκκινο και φλεγμονώδες. Ίσως χρειαστούν διαφορετικές δοκιμές για τη διάγνωση όλων των πιθανών αλλεργιών σας.

Πώς θεραπεύονται οι αλλεργίες;

Ο καλύτερος τρόπος για την αποφυγή αλλεργιών είναι να μείνετε μακριά από ό, τι προκαλεί την αντίδραση. Εάν αυτό δεν είναι δυνατό, υπάρχουν διαθέσιμες επιλογές θεραπείας.

• Φαρμακευτική αγωγή
Η αλλεργική θεραπεία περιλαμβάνει συχνά φάρμακα όπως τα αντιισταμινικά για τον έλεγχο των συμπτωμάτων. Το φάρμακο μπορεί να είναι χωρίς συνταγή ή συνταγή. Αυτό που συνιστά ο γιατρός εξαρτάται από τη σοβαρότητα των αλλεργιών σας. Άλλα φάρμακα περιλαμβάνουν: κορτικοστεροειδή, σετιριζίνη (Zyrtec), αποσυμφορητικά κ.ά.


• Ανοσοθεραπεία
Πολλοί άνθρωποι επιλέγουν την ανοσοθεραπεία. Αφορά την αλλεργική ρινίτιδα, το αλλεργικό βρογχικό άσθμα, την αλλεργική επιπεφυκίτιδα και τις αλλεργίες σε τσιμπήματα σφηκών και μελισσών. Περιλαμβάνει αρκετές ενέσεις κατά τη διάρκεια μερικών ετών για να βοηθήσει το σώμα να συνηθίσει την αλλεργία σας. Η επιτυχής ανοσοθεραπεία μπορεί να αποτρέψει την επιστροφή αλλεργικών συμπτωμάτων.

• Φυσικές θεραπείες για αλλεργίες
Πολλές φυσικές θεραπείες και συμπληρώματα διατίθενται στην αγορά ως θεραπεία και ως τρόπος πρόληψης αλλεργιών. Συζητήστε τα με το γιατρό σας πριν τα δοκιμάσετε επειδή ορισμένες φυσικές θεραπείες μπορεί στην πραγματικότητα να περιέχουν άλλα αλλεργιογόνα και να επιδεινώσουν τα συμπτώματά σας. Για παράδειγμα, ορισμένα ροφήματα χρησιμοποιούν λουλούδια και φυτά που σχετίζονται στενά με φυτά που μπορεί να σας προκαλούν σοβαρό φτάρνισμα. Το ίδιο ισχύει για τα αιθέρια έλαια. Μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν αυτά τα έλαια για να ανακουφίσουν τα κοινά συμπτώματα αλλεργιών, αλλά τα αιθέρια έλαια εξακολουθούν να περιέχουν συστατικά που μπορούν να προκαλέσουν αλλεργίες.