Πολλές φορές αναφέρεται και σαν ονυχομυκητίαση και είναι, στην ουσία, μύκητες που προσβάλλουν τα νύχια των χεριών ή των ποδιών, με μεγαλύτερη συχνότητα τους καλοκαιρινούς μήνες. Συνήθως γίνονται αντιληπτοί από ένα λευκό ή κίτρινο σημάδι που εμφανίζεται κάτω από τα νύχια αν και τις περισσότερες φορές, ο ασθενής καταλαβαίνει ότι κάποιο νύχι του έχει αναπτύξει μύκητα σε μεταγενέστερο στάδιο της μόλυνσης επειδή τα συμπτώματα δεν είναι άμεσα και ξεκάθαρα εμφανή από την αρχή.

Όσο πιο βαθιά προχωρά η λοίμωξη, όμως, τόσο πιο μεγάλος γίνεται ο αποχρωματισμός του νυχιού, το οποίο σταδιακά γίνεται πιο πυκνό, μέχρι να καταστραφεί εντελώς αν δεν ληφθεί η σωστή θεραπεία. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο μύκητας των νυχιών μπορεί  να μολύνει πολλά νύχια ταυτόχρονα. Όπως και να έχει, ο περιορισμός του είναι σημαντικός για την αποφυγή μόνιμων αλλοιώσεων στο μολυσμένο νύχι (ή τα νύχια) αλλά και την επέκταση της μυκητίασης στον υπόλοιπο οργανισμό, προκαλώντας διάφορα άλλα προβλήματα.

Ονυχομυκητίαση – Αίτια εμφάνισης

Ο πιο συχνός μύκητας που προσβάλλει τα νύχια είναι τα δερματόφυτα και μολύνει συχνότερα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας ή άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα, όπως άτομα με διαβήτη, ανοσοκατασταλμένους ασθενείς, άτομα με αγγειακά προβλήματα και ασθενείς με νευροπάθειες, οι οποίοι πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί από τις μυκητιάσεις των νυχιών για να μην εξελιχθούν σε έλκος των ποδιών και πολύ πιο σοβαρές καταστάσεις υγείας.

Επίσης ασθενείς με ιστορικό δερματικής νόσου ή μυκητιάσεων των νυχιών και άτομα με έντονη εφίδρωση ή που φορούν κάλτσες/παπούτσια που δεν απορροφούν τον ιδρώτα και εμποδίζουν τον αερισμό του ποδιού είναι πιο επιρρεπή σε ονυχομυκητιάσεις. Το περπάτημα σε δημόσιους χώρους (π.χ. ντους, γυμναστήρια, πισίνες) με γυμνά πόδια επίσης έχει συνδεθεί με την εμφάνιση της λοίμωξης των νυχιών.

Πώς να αναγνωρίσετε τους μύκητες των νυχιών

Από τα πρώτα σημάδια της ονυχομυκητίασης είναι ο αποχρωματισμός των νυχιών (λευκά ή κίτρινα νύχια). Τα προσβεβλημένα νύχια μπορεί επίσης να γίνουν πιο μαλακά, τραχιά, εύθραυστα, στρεβλά ή να αναδύουν κακοσμία. Σε πιο προχωρημένα στάδια, τα νύχια εμφανίζονται ελαφρώς ανασηκωμένα ή έτοιμα να πέσουν/ξεκολλήσουν, ενώ ο ασθενής νιώθει και πόνο στην περιοχή γύρω από τα νύχια κατά τη βάδιση.

Για τη διάγνωση της ονυχομυκητίασης, θα πρέπει να απευθυνθείτε σε δερματολόγο, ο οποίος με μια απλή κλινική εξέταση θα κάνει την διάγνωση. Εάν χρειαστεί, ο ειδικός γιατρός θα ζητήσει καλλιέργεια και μικροσκοπικό έλεγχο ενός δείγματος που θα πάρει από το μολυσμένο νύχι για να ταυτοποιήσει το είδος του μύκητα (και άρα να προτείνει την κατάλληλη αγωγή).

Αντιμετώπιση του μύκητα των νυχιών

Πρόκειται για μια μακροχρόνια θεραπεία που μπορεί να διαρκέσει αρκετούς μήνες μέχρι την πλήρη θεραπεία και ίαση. Πολλές φορές, παρατηρούνται υποτροπές, δηλαδή ο ασθενής θεραπεύεται από τον μύκητα και προσβάλλεται εκ νέου σε σύντομο χρονικό διάστημα. Η πιο συνηθισμένη αγωγή που δίνεται για την αντιμετώπιση της ονυχομυκητίασης είναι είτε σε μορφή αλοιφής που εφαρμόζεται στο προσβεβλημένο νύχι ή σε μορφή χαπιού (η ακόμα και συνδυασμός των δυο). Πολύ διαδεδομένη θεραπεία για τον μύκητα των νυχιών είναι και το laser που γρήγορα και ανώδυνα είτε δημιουργεί τις κατάλληλες προϋποθέσεις για να απορροφηθεί η φαρμακευτική αγωγή καλύτερα είτε φτάνει στην ρίζα του μύκητα και τον εξουδετερώνει πλήρως.

Πρόληψη ονυχομυκητίασης

Η σωστή υγιεινή (συχνό πλύσιμο των ποδιών και χεριών, ειδικά αν ιδρώνετε πολύ) και η χρήση βαμβακερών καλτσών μπορούν να βοηθήσουν στην αποφυγή της μυκητίασης των νυχιών. Επίσης, καλό θα ήταν να μην περπατάτε ξυπόλυτοι σε αποδυτήρια, γυμναστήρια, πισίνες και ντους, ενώ είναι σημαντικό (αν κάνετε μανικιούρ/πεντικιούρ) να γίνεται χρήση σωστά αποστειρωμένων εργαλείων.

Αν υποπτεύεστε ότι έχετε μύκητα σε κάποιο νύχι σας, θα πρέπει να μην βάζετε τεχνητά νύχια και να  μη τα βάφετε με μανό. Η κοινή χρήση αντικειμένων με άτομο που έχει μολυνθεί με μύκητα των νυχιών (π.χ. πετσέτες ή παντόφλες) μπορεί να μεταδώσει τη λοίμωξη και σε ένα υγιές νύχι άλλου ατόμου. Προληπτικά, θα μπορούσατε να κάνετε εφαρμογή με ένα αντιμυκητιασιακό σπρέι.