Η φερριτίνη είναι μια πρωτεΐνη η οποία βρίσκεται στο εσωτερικό των κυττάρων και περιέχει σίδηρο. Ο σίδηρος είναι απαραίτητος για την παραγωγή των ερυθρών αιμοσφαιρίων ,τα οποία διοχετεύουν τους ιστούς με οξυγόνο. Η αιματολογική εξέταση της φερριτίνης βοηθάει το γιατρό να καταλάβει  κατά πόσο αποθηκεύεται ο σίδηρος στον οργανισμό μας.

Εάν η εξέταση της φερριτίνης δείξει χαμηλά επίπεδα σε σχέση με το φυσιολογικό σημαίνει ότι τα αποθέματα σιδήρου είναι ανεπαρκή λόγω εντερικών διαταραχών,αναιμίας,αιμορραγίες του πεπτικού και άλλων παραγόντων.

Σε αντίθετη περίπτωση,δηλαδή εάν τα επίπεδα φερριτίνης είναι αυξημένα , σημαίνει ότι ο οργανισμός αποθηκεύει μεγαλύτερες ποσότητες από το κανονικό γεγονός που μπορεί να οφείλεται σε διάφορες διαταραχές στη λειτουργία του οργανισμού όπως:

• ηπατικές ασθένειες
• ρευματοειδή αρθρίτιδα
• άλλες φλεγμονώδεις καταστάσεις
• υπερθυρεοειδισμό
• ορισμένους τύπους καρκίνου που μπορεί επίσης να προκαλέσουν υψηλά επίπεδα φερριτίνης στο αίμα

Επιπλέον,μαζί με την εξέταση της φερριτίνης για μια πλήρη εικόνα για τη σωστή απορρόφηση του σιδήρου από τον οργανισμό μπορούν να γίνουν συνδυαστικά και άλλες εξετάσεις πιο ειδικές  όπως η ολική δοκιμασία δέσμευσης σιδήρου (TIBC) και η δοκιμή μεταφοράς τρανσφερίνης. Αυτές οι δοκιμές παρέχουν πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με το πόσο σίδηρο υπάρχει στο σώμα μας.

Για την διεξαγωγή των παραπάνω εξετάσεων η διαδικασία είναι απλή , καθώς αρκεί μια πρωινή αιμοληψία κατά προτίμηση , χωρίς να προηγηθεί νηστεία ή κάποια άλλη προετοιμασία του εξεταζομένου.

Μερικές από τις τροφές οι οποίες είναι πλούσιες σε σίδηρο είναι, συκώτι, φακές, λιπαρά ψάρια, αυγό, σπανάκι, μοσχαρίσιο κρέας, ξηροί καρποί, αυγό, χοιρινό κρέας.