Η οσφυαλγία ή κοινώς, ο πόνος στην μέση είναι ένας συνηθισμένος λόγος για να επισκεφτείτε το γιατρό. Μπορεί να είναι αποτέλεσμα τραυματισμού, κάποιο μυϊκό ερέθισμα ή καταπόνηση λόγω ξαφνικών κινήσεων ή κακής στάσης του σώματος. Η οσφυαλγία μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα ορισμένων ασθενειών, όπως:

• καρκίνος του νωτιαίου μυελού
• δίσκος που έχει υποστεί ρήξη ή κήλη
• ισχιαλγία
• αρθρίτιδα
• λοιμώξεις των νεφρών
• λοιμώξεις της σπονδυλικής στήλης

Ο πόνος στη μέση είναι πιο πιθανό να εμφανιστεί σε άτομα ηλικίας μεταξύ 30 και 50 ετών. Αυτό οφείλεται εν μέρει στις αλλαγές που συμβαίνουν στο σώμα με τη γήρανση. Καθώς μεγαλώνετε, υπάρχει μείωση της περιεκτικότητας σε υγρά μεταξύ των σπονδύλων στη σπονδυλική στήλη. Αυτό σημαίνει ότι οι δίσκοι στη σπονδυλική στήλη μπορούν να ερεθιστούν ευκολότερα.

Ποιες είναι οι αιτίες του πόνου στην μέση;

• Διάστρεμμα
Οι μύες και οι σύνδεσμοι στην μέση μπορούν να τεντωθούν ή να σκιστούν λόγω υπερβολικής δραστηριότητας. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πόνο και δυσκαμψία στο κάτω μέρος της πλάτης, καθώς και μυϊκούς σπασμούς.

• Τραυματισμός δίσκου
Οι δίσκοι στην πλάτη είναι επιρρεπείς σε τραυματισμό και ο κίνδυνος αυτός αυξάνεται με την ηλικία. Ένας δίσκος με κήλη, εμφανίζεται όταν ο χόνδρος που περιβάλλει τον δίσκο σπρώχνει τον νωτιαίο μυελό ή τις ρίζες των νεύρων. Το ‘μαξιλάρι’ που βρίσκεται μεταξύ των σπονδύλων εκτείνεται έξω από την κανονική του θέση. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε συμπίεση των νεύρων καθώς εξέρχεται από τον νωτιαίο μυελό και μέσω των σπονδυλικών οστών. Ο τραυματισμός του δίσκου εμφανίζεται συνήθως ξαφνικά αφού σηκώσετε κάτι ή στρίψετε την πλάτη. Σε αντίθεση με το διάστρεμμα, ο πόνος από τραυματισμό δίσκου διαρκεί συνήθως περισσότερο από 72 ώρες.

• Ισχιαλγία
Η ισχιαλγία μπορεί να εμφανιστεί με έναν δίσκο με κήλη εάν ο δίσκος πιέσει το ισχιακό νεύρο. Το ισχιακό νεύρο συνδέει τη σπονδυλική στήλη με τα πόδια. Ως αποτέλεσμα, η ισχιαλγία μπορεί να προκαλέσει πόνο στη μέση και στα πόδια. Αυτός ο πόνος έχει συνήθως αίσθηση καύσου ή την αίσθηση τσιμπήματος βελονιών.

• Σπονδυλική στένωση
Η σπονδυλική στένωση εμφανίζεται όταν η σπονδυλική στήλη στενεύει, ασκώντας πίεση στον νωτιαίο μυελό και στο νωτιαίο νεύρο.

Η σπονδυλική στένωση οφείλεται συνήθως στον εκφυλισμό των δίσκων μεταξύ των σπονδύλων. Το αποτέλεσμα είναι η συμπίεση των νεύρων ή του νωτιαίου μυελού.
Η πίεση στα νωτιαία νεύρα προκαλεί συμπτώματα όπως μούδιασμα,κράμπες και αδυναμία.Μπορεί να αισθανθείτε αυτά τα συμπτώματα οπουδήποτε στο σώμα. Πολλοί άνθρωποι με σπονδυλική στένωση παρατηρούν ότι τα συμπτώματά τους επιδεινώνονται όταν στέκονται ή περπατούν.

• Μη φυσιολογικές καμπυλότητες της σπονδυλικής στήλης
Η σκολίωση, η κύφωση και η λόρδωση είναι καταστάσεις που προκαλούν ανώμαλες καμπυλότητες στη σπονδυλική στήλη και μπορεί να προκαλέσουν ενόχληση και στην μέση. Αυτές είναι συγγενείς καταστάσεις που συνήθως διαγιγνώσκονται πρώτα κατά την παιδική ηλικία ή την εφηβεία. Η ανώμαλη καμπυλότητα προκαλεί πόνο και κακή στάση του σώματος επειδή ασκεί πίεση στους μυες,στους τένοντες, στους συνδέσμους και στους σπόνδυλους.

• Αλλες καταστάσεις
Υπάρχουν αρκετές άλλες καταστάσεις που προκαλούν πόνο χαμηλά στη μέση. Αυτές περιλαμβάνουν:

• Αρθρίτιδα, μια φλεγμονή των αρθρώσεων.
• Ινομυαλγία, μακροχρόνιος πόνος και ευαισθησία στις αρθρώσεις, τους μύες και τους τένοντες.
• Σπονδυλίτιδα, μια φλεγμονή των αρθρώσεων μεταξύ των νωτιαίων οστών.
• Σπονδυλίωση, μια εκφυλιστική διαταραχή που μπορεί να προκαλέσει απώλεια της φυσιολογικής δομής και λειτουργίας της σπονδυλικής στήλης. Αν και η γήρανση είναι η κύρια αιτία της κατάστασης, η θέση και ο ρυθμός εκφυλισμού είναι συγκεκριμένα για κάθε άτομο.

Πρόσθετες συνθήκες υγείας που μπορούν να προκαλέσουν πόνο στην μέση περιλαμβάνουν:
• Προβλήματα στα νεφρά και στην ουροδόχο κύστη
• Εγκυμοσύνη
• Ενδομητρίωση
• Κύστεις των ωοθηκών
• Ινομυώματα της μήτρας
• Καρκίνος

Πώς διαγιγνώσκεται ο πόνος στην μέση;

Ο γιατρός σας πιθανότατα θα ξεκινήσει ζητώντας ένα πλήρες ιατρικό ιστορικό και πραγματοποιώντας μια ενδελεχή φυσική εξέταση για να προσδιορίσει πού αισθάνεστε τον πόνο. Μια φυσική εξέταση μπορεί επίσης να προσδιορίσει εάν ο πόνος επηρεάζει το εύρος των κινήσεων σας. Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να ελέγξει τα αντανακλαστικά σας και τις αντιδράσεις σας σε ορισμένες αισθήσεις. Αυτό καθορίζει εάν ο πόνος στην μέση επηρεάζει τα νεύρα σας.
Αν έχετε συμπτώματα εξουθένωσης ή νευρολογική απώλεια, ο γιατρός σας πιθανότατα θα παρακολουθεί την κατάστασή σας για μερικές εβδομάδες πριν σας στείλει για εξέταση. Αυτό συμβαίνει επειδή ο περισσότερος πόνος στη μέση υποχωρεί χρησιμοποιώντας απλές θεραπείες αυτο-φροντίδας.

Εάν ο πόνος στην πλάτη σας συνεχίσει μετά τη θεραπεία στο σπίτι, ο γιατρός σας μπορεί να θέλει να πραγματοποιήσει επιπλέον εξετάσεις. Ενδέχεται να είναι απαραίτητες εξετάσεις απεικόνισης όπως ακτινογραφίες, αξονικές τομογραφίες, υπερήχους και μαγνητικές τομογραφίες, ώστε ο γιατρός σας να μπορεί να ελέγξει προβλήματα στα οστά, προβλήματα δίσκου, προβλήματα με τους συνδέσμους και τους τένοντες.

Εάν υποψιάζεται ότι υπάρχει πρόβλημα με τα οστά στην πλάτη και τη μέση σας, μπορεί να ζητήσει σάρωση οστού ή εξέταση οστικής πυκνότητας. Οι ηλεκτρομυογραφίες (EMG) ή οι νευρολογικοί έλεγχοι μπορούν να βοηθήσουν στον εντοπισμό τυχόν προβλημάτων με τα νεύρα σας.

Πως θεραπεύεαι ο πόνος στη μέση;

• Ξεκούραση
Οι μέθοδοι αυτο-φροντίδας είναι χρήσιμες για τις πρώτες 72 ώρες μετά την έναρξη του πόνου. Εάν ο πόνος δεν βελτιωθεί μετά από 72 ώρες θεραπείας στο σπίτι, θα πρέπει να καλέσετε το γιατρό σας. Σταματήστε τις φυσιολογικές σας σωματικές δραστηριότητες για μερικές μέρες και απλώστε πάγο στην μέση και την πλάτη σας. Οι γιατροί γενικά προτείνουν τη χρήση πάγου για τις πρώτες 48 έως 72 ώρες και στη συνέχεια μετάβαση σε θερμότητα. Εναλλακτικά πάγος και θερμότητα για χαλάρωση των μυών.
Μπορείτε να πάρετε μη συνταγογραφούμενα φάρμακα για τον πόνο, όπως η ιβουπροφαίνηή η ακεταμινοφαίνη για να ανακουφίσετε τον πόνο.
Δοκιμάστε να ξαπλώσετε στο πλάι σας με τα γόνατα λυγισμένα και ένα μαξιλάρι ανάμεσα στα πόδια για να ανακουφιστείτε. Επίσης, ένα ζεστό μπάνιο ή ένα μασάζ μπορεί συχνά να χαλαρώσει τους μύες στην πλάτη και τη μέση.

• Ιατρική περίθαλψη
Υπάρχουν πολλές πιθανές ιατρικές θεραπείες όπως φάρμακα, ιατρικές συσκευές και φυσικοθεραπεία
Ο γιατρός σας θα καθορίσει την κατάλληλη δοσολογία και εφαρμογή φαρμάκων με βάση τα συμπτώματά σας.Ορισμένα φάρμακα που μπορεί να συνταγογραφήσει ο γιατρός σας περιλαμβάνουν μυοχαλαρωτικά, μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ), ναρκωτικά όπως η κωδεΐνη για την ανακούφιση του πόνου, στεροειδή για τη μείωση της φλεγμονής, εγχύσεις κορτικοστεροειδών
Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να σας συστήσει φυσιοθεραπεία, όπως μασάζ, τέντωμα, ασκήσεις ενδυνάμωσης πλάτης και σπονδυλικής στήλης ακόμη και χειρουργική επέμβαση. Η χειρουργική επέμβαση αποτελεί συνήθως επιλογή μόνο σε πολύ σοβαρές περιπτώσεις και όταν θα έχουν αποτύχει όλες οι άλλες θεραπείες. Ωστόσο, εάν υπάρχει απώλεια ελέγχου του εντέρου ή της ουροδόχου κύστης ή νευρολογική ανεπάρκεια, η χειρουργική επέμβαση γίνεται επιλογή έκτακτης ανάγκης.
Μια δισκεκτομή ανακουφίζει την πίεση από μια ρίζα νεύρων που πιέζεται από έναν διογκωμένο δίσκο ή ένα οστό. Ο χειρουργός θα αφαιρέσει ένα μικρό κομμάτι του ελάσματος, ένα μέρος του νωτιαίου σωλήνα.

Πώς μπορώ να αποτρέψω τον πόνο στην μέση;

Υπάρχουν πολλοί τρόποι για την πρόληψη του πόνου. Η εξάσκηση τεχνικών πρόληψης μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση της σοβαρότητας των συμπτωμάτων σας εάν έχετε τραυματισμό στην μέση. Η πρόληψη περιλαμβάνει άσκηση των μυών στην κοιλιά και την πλάτη σας, απώλεια βάρους εάν είστε υπέρβαροι, προσεκτικό τρόπο χειρισμού των βαρών που σηκώνετε και  διατήρηση σωστής στάσης σώματος. Συζητήστε με το γιατρό σας σχετικά με τον πόνο στη μέση. Μπορούν να διαγνώσουν την αιτία και να σας βοηθήσουν να δημιουργήσετε ένα σχέδιο θεραπείας που λειτουργεί καλύτερα για εσάς.