Ο στρεπτόκοκκος είναι μια αρκετά σπάνια πλέον (λόγω του εμβολιασμού που γίνεται στην παιδική ηλικία) βακτηριακή λοίμωξη που προσβάλλει το λαιμό, προκαλώντας συνήθως πονόλαιμο και μια αίσθηση “τραχύτητας” στο λαιμό.

Αν και συναντάται πιο συχνά σε παιδιά, μπορεί ωστόσο να προσβάλλει και ενήλικες όλων των ηλικιών και απαιτεί άμεσες εξετάσεις και την κατάλληλη θεραπεία. Διαφορετικά, μπορεί να προκαλέσει επιπλοκές στον οργανισμό, όπως ρευματικό πυρετό, ο οποίος μπορεί να οδηγήσει σε βλάβη στην καρδιακή βαλβίδα, ή φλεγμονή και πόνο στις αρθρώσεις.

Άλλες επιπλοκές και προβλήματα που προκαλεί ο στρεπτόκοκκος είναι φαρυγγίτιδα, πνευμονία, νεκρωτική φασίτιδα (νέκρωση του δέρματος), στρεπτοκοκκική βακτηριαιμία (το μικρόβιο εισχωρεί στην κυκλοφορία του αίματος προκαλώντας μια απειλητική για τη ζωή λοίμωξη), οστεομυελίτιδα, μέση ωτίτιδα, εγκεφαλικό απόστημα, ιγμορίτιδα, Scarlet fever και τοξικό σύνδρομο καταπληξίας (άκρως απειλητική για τη ζωή κατάσταση).

Συμπτώματα του στρεπτόκοκκου

Ο στρεπτόκοκκος, που μπορεί να εντοπιστεί στον αέρα, το γάλα και το έδαφος, μπορεί να εκδηλώσει τα εξής κύρια συμπτώματα:

• Πονόλαιμο (εμφανίζεται ξαφνικά)
• Πυρετό
• Ναυτία
• Αμυγδαλίτιδα
• Κακουχία
• Αίσθημα κόπωσης
• Εμετό
• Πόνο κατά την κατάποση
• Ευαισθησία και/ή πρήξιμο των λεμφαδένων στο λαιμό.
• Πρησμένες ή κόκκινες αμυγδαλές (συχνά με ραβδώσεις ή λευκές κηλίδες που φέρουν πύον).
• Μικρές κόκκινες κηλίδες στην μαλακή ή σκληρή υπερώα (στο πίσω μέρος του ουρανίσκου).

Γενικά, όμως, το γένος των βακτηριδίων στο οποίο ανήκει ο στρεπτόκοκκος προκαλεί ασθένειες όπως η οστρακιά, εντερίτιδα, πλευρίτιδα, μηνιγγίτιδα, ιλαρά και η φυματίωση. Ακόμα και επιλόχειο λοίμωξη και σηψαιμία (ειδικά όταν πρόκειται για αιμολυτικούς στρεπτόκοκκους). 

Φυσικά, πολλά από τα παραπάνω συμπτώματα είναι παρόμοια με αυτά μιας ιογενούς λοιμώξεως (αλλά και άλλων ασθενειών), επομένως ο γιατρός θα πρέπει να κάνει εξειδικευμένες εξετάσεις για να διαπιστώσει αν, όντως, πρόκειται για στρεπτόκοκκο ή όχι. Η διάγνωση γίνεται μέσω καλλιέργειας από το αίμα, το σάλιο, το λαιμό, τη μύτη ή το σημείο του δέρματος που θεωρείται ύποπτο. Τέλος, αξίζει να αναφερθεί ότι μπορεί κάποιος να έχει τη νόσο και να είναι απόλυτα ασυμπτωματικός.

Θεραπεία στρεπτόκοκκου

Στοχεύοντας την απομάκρυνση των παθογόνων μικροοργανισμών, την ανακούφιση των συμπτωμάτων, αλλά και την αποφυγή της εξάπλωσης του και την πρόληψη των επιπλοκών του στρεπτόκοκκου, συνήθως χορηγούνται φαρμακευτικές θεραπείες με αντιβιοτικά χάπια. Αν ξεκινήσει η αγωγή εντός 48 ωρών από την εμφάνιση των πρώτων συμπτωμάτων, τα αντιβιοτικά μπορούν να μειώσουν την σοβαρότητα και τη διάρκεια των συμπτωμάτων. Παράλληλα, περιορίζουν στο ελάχιστο τον κίνδυνο επιπλοκών και την πιθανότητα ο στρεπτόκοκκος να μεταδοθεί σε άλλους ανθρώπους. Ο ασθενής παρατηρεί σημαντική βελτίωση της υγείας του μέσα σε 24-48 ώρες μετά την έναρξη της θεραπείας.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η φαρμακευτική αγωγή πρέπει να εξαντληθεί εντελώς και να μη διακοπεί νωρίτερα από ότι έχει συνταγογραφήσει ο γιατρός, για την αποφυγή σοβαρών επιπλοκών και υποτροπών, όπως φλεγμονή των νεφρών και ρευματικό πυρετό.

Τέλος, τα αναλγητικά είναι μια προσωρινή λύση ανακούφισης κάποιων συμπτωμάτων (π.χ., πονόλαιμος) μέχρι να δράσουν τα αντιβιοτικά χάπια. Ιδιαίτερη προσοχή πρέπει να δίνεται όταν χορηγείται ασπιρίνη σε εφήβους και παιδιά, ειδικά όσα αναρρώνουν από συμπτώματα που μοιάζουν με αυτά της γρίπης ή από ανεμοβλογιά, λόγω της σύνδεσης της ασπιρίνης με ένα σπάνιο, αλλά δυνητικά πολύ επικίνδυνο για την υγεία σύνδρομο (σύνδρομο Reye).

Πότε να καλέσετε αμέσως ένα γιατρό

Θα πρέπει να φροντίσετε να σας δει κάποιος παθολόγος αν παρατηρείται ότι:

• Δεν υπάρχει κάποια αισθητή βελτίωση της κατάστασης 48 ώρες μετά την έναρξη της λήψης αντιβιοτικών
• Ο πονόλαιμος συνοδεύεται από πρησμένους λεμφαδένες στο λαιμό.
• Ο πονόλαιμος διαρκεί για παραπάνω από δύο ημέρες, παρ όλη την λήψη αντιβιοτικών.
• Επιμένει υψηλός πυρετός (άνω του 38.3οC) για παραπάνω από 48 ώρες.
• Υπάρχει πρόβλημα στην κατάποση ή την αναπνοή.
• Ο πονόλαιμος συνοδεύεται από εξάνθημα.