Ο θυρεοειδής αδένας είναι ένας ενδοκρινικός αδένας στην περιοχή του λαιμού ο οποίος παράγει δύο ορμόνες που εκκρίνονται στην κυκλοφορία του αίματος: την θυροξίνη (Τ4) και την τριϊωδοθυρονίνη (Τ3). Αυτές οι ορμόνες είναι απαραίτητες για να λειτουργούν σωστά όλα τα κύτταρα του σώματος.

Οι διαταραχές του θυρεοειδούς αδένα είναι πολύ συχνές και τείνουν να εμφανίζονται κυρίως στις γυναίκες, αν και μπορεί να επηρεαστούν και οι άνδρες, οι έφηβοι, τα παιδιά και τα μωρά. Περίπου ένας στους 20 ανθρώπους έχει κάποιο είδος διαταραχής του θυρεοειδούς, που μπορεί να είναι προσωρινός ή μόνιμος.

Εάν εκκρίνονται περισσότερες ορμόνες του θυρεοειδούς από το φυσιολογικό, τα κύτταρα του σώματος λειτουργούν ταχύτερα και τότε έχουμε υπερθυρεοειδισμό ο οποίος οδηγεί σε αύξηση του μεταβολισμού,επιτάχυνση του καρδιακού ρυθμού,αδυνάτισμα,νευρικότητα,μυϊκή αδυναμία,εξόφθαλμο και σε πολλά άλλα συμπτώματα.

Από την άλλη πλευρά, εάν παράγονται πολύ λίγες από τις θυρεοειδικές ορμόνες τα κύτταρα και τα όργανα του οργανισμού  επιβραδύνουν τις λειτουργίες τους και τότε έχουμε υποθυρεοειδισμό. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση της λειτουργίας του μεταβολισμού,μείωση του καρδιακού ρυθμού , απώλεια μνήμης,ατονία και γενικότερα μείωση της ενέργειας του οργανισμού.

Για τον σωστό έλεγχο της λειτουργίας του θυρεοειδούς αδένα απαιτείται :

1) εργαστηριακός έλεγχος ο οποίος συνήθως είναι Τ3-Τ4-TSH και
2) υπερηχογράφημα θυρεοειδούς για την τυχόν ύπαρξη κάποιου όζου.

Ο ενδοκρινολόγος είναι η ειδικότητα στην οποία πρέπει να απευθυνθεί κάποιος για περαιτέρω πληροφορίες,διάγνωση και πιθανή φαρμακευτική αγωγή.